Hojas amarillas: el árbol de decisiones
El amarilleo es un síntoma, no un diagnóstico, y tiene al menos seis causas que exigen respuestas opuestas. Tres preguntas lo acotan rápido: qué hojas (las más bajas, las más nuevas o salpicadas), a qué velocidad (en semanas o de un día para otro) y con qué patrón (toda la hoja, entre los nervios o empezando por los bordes). El exceso de riego es la respuesta más común en interior, pero regar una planta que está amarilla por podredumbre de raíz la empeora, así que comprueba antes de actuar.
Pregunta 1: ¿qué hojas?
| Dónde | Más probable | Qué comprobar |
|---|---|---|
| Solo la o las dos más bajas, despacio | Envejecimiento normal | Nada. Las plantas sueltan hojas viejas. Si el brote nuevo está sano, esto está bien. |
| Hojas bajas, varias a la vez, blandas | Exceso de riego | Mete un dedo 3-4 cm en el sustrato. ¿Húmedo? Deja de regar. |
| Las hojas más nuevas | Nutrientes o luz | ¿Cuándo la abonaste por última vez? ¿Lleva un año en el mismo sitio? |
| Salpicadas por toda la planta, rápido | Raíces o un cambio brusco | ¿Trasplante reciente, mudanza, corriente fría, radiador encendido? |
| Toda la planta, apagada y lacia | Podredumbre de raíz o sequía severa | Sácala de la maceta y mira las raíces. |
Pregunta 2: ¿a qué velocidad?
Lento, en semanas. Condiciones crónicas: hábito de riego, nivel de luz, nutrientes o edad. Tienes tiempo. Cambia una variable y observa.
Rápido, en días. Algo agudo: daño en las raíces, un choque de temperatura, una plaga que ha explotado o un cambio grande que hiciste hace poco. Mira hoy mismo las raíces y el envés de las hojas.
Pregunta 3: ¿qué patrón?
- Amarillo uniforme, toda la hoja. Agua o edad. El patrón más común en interior.
- Amarillo entre los nervios, con los nervios aún verdes. Firma clásica de carencia de nutrientes. Abónala y comprueba que no lleve dos años en sustrato agotado.
- Amarillo que empieza en los bordes y avanza hacia dentro. A menudo estrés por sequía, acumulación de sales del agua del grifo o del abono, o quemadura.
- Amarillo con motitas pálidas diminutas. Mira el envés con la cámara del móvil ampliada. Moteado más telarañas finas es araña roja, que es otro problema distinto.
- Amarillo con la base marrón y blanda. Deja de leer y comprueba las raíces.
La comprobación de raíces, que zanja casi todas las discusiones
Si dudas entre exceso de riego y cualquier otra cosa, saca la planta de la maceta. Las raíces sanas son firmes y claras: blancas, crema o canela según la especie. Las raíces podridas son marrones o negras, blandas y a menudo huelen agrio. Tarda dos minutos y convierte una suposición en una respuesta.
Si las raíces están podridas, regar es lo contrario de ayudar: recorta el material muerto, trasplanta a un sustrato fresco y más bien seco, y riega con moderación hasta que aparezca brote nuevo.
Qué no hacer
- No riegues porque una hoja parezca triste. Amarilla y lacia se ve igual tanto si sobra agua como si falta. Comprueba primero el sustrato: esta es la forma más común en que mueren las plantas de interior.
- No abones una planta que lo está pasando mal. El abono es para plantas que crecen. Sobre raíces dañadas añade estrés.
- No cambies tres cosas a la vez. Nunca sabrás cuál importaba, y dos de ellas probablemente estaban mal.
- No esperes que las hojas amarillas se vuelvan verdes. No lo harán. El éxito es que las hojas nuevas salgan sanas.
Cómo saber si ha funcionado
Corrige lo único de lo que estés más seguro, fija una fecha una o dos semanas después y compárala con una foto que hagas hoy. Juzgar una planta a diario produce falsas alarmas en ambos sentidos; una fecha de revisión es como se averigua de verdad. Si el mismo síntoma se repite en varias plantas, la causa suele ser tu entorno —luz o humedad— y no cada planta concreta. Para distinguir los dos fallos de riego, mira ¿exceso o falta de riego?.
Preguntas frecuentes
¿Por qué se ponen amarillas las hojas?
El exceso de riego lidera en interior, pero la posición dice casi todo: las bajas despacio es edad o exceso de agua; el brote nuevo apunta a nutrientes o luz; el amarilleo repentino en toda la planta apunta a las raíces.
¿Debo quitar las hojas amarillas?
Una hoja del todo amarilla no volverá a verdear, así que quitarla es estético. Deja las parcialmente amarillas mientras corriges la causa: todavía trabajan.
¿Siempre es exceso de riego?
No. La falta de riego, la poca luz, la carencia de nutrientes, la podredumbre, las plagas y el frío también lo causan, y piden respuestas distintas.
¿En cuánto tiempo se recupera?
Las hojas ya amarillas no se recuperan. El éxito es que no amarilleen hojas nuevas y que el brote salga sano, en una a varias semanas.